1994 年，南非白人 格里高 天天生活在不安中、因為這一年，他曾看守了 27 年的要犯曼德拉，順利當選為南非總統。
格里高常常回想起自己對曼德拉的種種虐待。那是在蠻荒的羅本島上，到處是海豹、毒蛇和其他危險動物。曼德拉被關在鋅皮房裡，白天要去採石頭，有時還要下到冰冷的海裡撈海帶，夜晚則被限制一切自由，因為曼德拉是政治要犯，格里高和其他兩位同事經常侮辱他。動不動就用鐵揪痛毆他。甚至故意往飯裏潑汗水，強迫他吃下……
到了 5 月，格里高和他的兩個同事收到了曼德拉親自簽署的就職儀式邀請函，3 人只能硬著頭皮去參加。
就職儀式上，年邁的曼德拉起身致詞：「能夠接待這麼多尊貴的客人，我深感榮幸。可更讓我高興的是，當年陪伴我在羅本島度過艱難歲月的3位獄警也來到了現場。」隨即，他把格里高 3 人介紹給大家，並逐一與他們擁抱。「我年輕時性子脾氣暴，在獄中，正是在他們 3 位的幫助下，我才學會了控制情緒……」。
曼德拉這一番出人意料的話，讓虐待了他 27 年的 3 人無地自容，更讓所有在場的人肅然起敬。人群中爆發出經久不息掌聲。
儀式結束后，曼德拉再次走到格里高的身邊，平靜地說：「在走出囚室，經過通往自由的監獄大門那一刻，我已經清楚，如果自己不能把悲傷和怨恨留在身後，那麼我其實仍在獄中。」格里高禁不住淚流滿面，那一刻他終於明白，告別仇恨的最佳方式是寬恕。
寬恕，是一種選擇，親愛的，你心裡還恨著誰，你就把自己關在恨的牢籠裡，你的選擇是什麼呢？
偉大的靈魂，因為寬恕，而擁有自由的心。一隻腳踩扁了紫羅蘭，紫羅蘭卻把香味留在那隻腳上，就是寬恕。
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