第四章 亡者家屬需知
第二節 為亡者做功德，是否有益處
如何利益亡者
- 自古以來，中國人崇尚孝道精神（Filial piety），孝道的本質含有尊敬父母、長輩的意思。
- 在《論語》之中，弟子以孝道問於孔子，孔子回答：「生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。」就是說：父母（長輩）在世，應以孝禮侍奉； 若然是長輩離逝，以禮祭祀安葬，這就是孝道的精神所在。
- 因此，每當有人離逝，家屬都會盡能力為亡者舉行隆重的葬禮，以表示禮敬和尊重，但該怎樣去為亡者修善業、做功德，令他可以往生到好的地方？及如何去做才會得到冥陽兩利？我們從以下佛教經典裡的敘述來看。
度亡超薦的功德和法益
- 佛法度化有情的目的，是要讓眾生知曉世間的幻相，從而認取清淨自性、放下執迷而超生出苦，常人以為死亡是生命的永久終結，佛陀卻認為生命的本質是不生不滅，藉由修持佛法中證入涅槃，得究竟解脫之道，否則生命將會流轉六道輪迴。
佛教經典-死亡的意義
- 佛事中所謂「度亡」的意義，是在於此生將終了、來生啟開端的重要時刻，把握亡者臨終之時使其得聞正知正見，而得到解脫之法。
《西藏度亡經》
- 藏傳佛教密宗的《西藏度亡經》，描述眾生面臨死亡、及剛死亡時的情景最為層次分明，展示出神識（靈魂）脱離肉體後，凡每七日會有一變化，共七七四十九日游移不定的狀況，這段期間若能得金剛上師（大善知識） 運用救度的形式，以音聲導引亡者脫離六道輪迴的業力牽扯，指引往生光明聖地的方法。
《佛說梵網經 • 初津卷七》
- 《佛說梵網經 • 初津卷七》裡教示：「若疾病，國難，賊難，父母兄弟、和尚阿闍黎亡滅之日，及三七日，四五七日，乃至七七日，亦應講說大乘經律。一切齋會求福。」
- 意思是說，親屬應在亡者離逝四十九日內多誦大乘經律的經文，功德迴向為其懺悔消業，或得救度而往生善處。
《地藏菩薩本願經》
- 《地藏菩薩本願經》內更明確地說：「若能更為身死之後，七七日內，廣造眾善，能使是諸眾生，永離惡趣，得生人天，受勝妙樂，現在眷屬，利益無量。「
- 與「是命終人，未得受生，在七七日內，念念之間，望諸骨肉眷屬，與造福力救拔。過是日後，隨業受報，若是罪人，動經千百歲中，無解脫日。若是五無間罪，墮大地獄，千劫萬劫，永受眾苦。」
- 《地藏菩薩本願經》指出眷屬在七七四十九日內，若能為亡者廣造功德、供養三寶，承蒙三寶莊嚴的威神力，能使亡者減滅罪業且增福德；承此福德力的蔭庇，生人天之上得享勝妙之樂。
- 而替亡者行善造福的眷屬人等，亦因孝慈發願造善業之心，會身受無量福報的益處。
- 《地藏菩薩本願經》裡更說，亡者處於中陰身的期間，時刻盼望眷屬等人代其向三寶佈施作福，以凝聚福德之力來救度。
- 若七七之日過後，親屬仍未替其廣造善業作福救度，將會隨本身業力受報。
- 若是有福便往生人天、若是有罪當下三惡道，經千百年無解脫之日。
- 更甚者犯五無間罪墮入大地獄中，千萬劫內受無間苦，不知何日出離。
超薦（超度）之目的
- 在於為亡者祈求冥福，禮請僧眾為亡者進行誦經念佛、拜懺等超薦法事，以亡者眷屬虔誠恭敬之心供奉三寶、施捨貧病，依此善業感應諸佛菩薩的慈悲願力，召喚亡者的中陰身臨壇聽法，使其體悟佛法的真理，放下生前的執著而往生西方極樂淨土。
目犍連尊者救母
- 《佛說盂蘭盆經》裡記述，佛陀十大弟子當中的目犍連尊者，以神通力看到母親受生前的業力牽纏，在餓鬼地獄裡受苦，尊者看在眼裡心感悲痛，於是施展法力將飯菜拿給母親食用，然而，飯菜才到母親口邊就化為焰灰，神通第一的目犍連尊者，亦束手無策，於是向佛陀報告此事的原由，並請求開示解脫母親苦難的方法。
- 釋迦牟尼佛告訴尊者，因為他母親的罪業深重之故，非以尊者一人之力救助便可度脫。欲要解救母親必須在七月十五僧自恣日時，以種種上妙飲食置於盆中、床敷臥具等等，供養十方僧侶聖眾。恭請僧人們誦經共修，集合僧眾清淨無染的共修力量，為母親作佛事方可化解，及後目犍連尊者遵從佛陀的教導而行佛事，最終其母得以脱離餓鬼地獄道。
- 依據經文内所說，家眷人等為亡者修善業、作功德，實在是對亡者有莫大的裨益。
家屬為亡者造福德利益
- 《地藏菩薩本願經》中：「若有男子女人，在生不修善因多造眾罪。命終之後，眷屬小大，為造福利一切聖事，七分之中而乃獲一，六分功德，生者自利。」謂倘若有人生前不修善因，多造惡業。這個人過世以後，其大小眷屬替他造福德利益。
- 恭請佛門僧眾誦經念佛、禮供諸佛等一切聖事，七分功德中亡者只得一分，六分功德則歸其眷屬所有。
何為真正的超度？
- 蓮生活佛在《度過生死的大海》一書中提到：所謂真正的超度（超薦），實有它的「秘密法義」在其中，絕不是虛有表相的儀式，這裡面有事密、行密、瑜伽密、無上密。
- 首先是召請佛菩薩、金剛護法、空行諸天神眾，再來是召請被超度的中陰身，然後供養諸佛菩薩等及中陰身等，瑜伽熖口、蒙山施食的儀軌已全在其中。
- 最重要的一點是，最好由證悟的上師，對召請來的中陰身，以及與會的鬼神眾，開示解脫的正理：觀身不淨、觀受是苦、觀心無常、觀法無我， 藉由苦、空、無常、無我的道理，使聽聞法理的中陰身及鬼神眾立斷三縛結（我見、疑見、戒禁取見之結）。
- 證悟的上師要解說、開示佛陀所傳下的「菩提道」，這是般若到達彼岸的實相，針對上根器的中陰身、鬼神眾及護法龍天而說的，如果能當下明心見性，進入‘般若實相’之中，那就是真正的大福份。
- 在此段期間，中陰身會有累世的怨親債主乘著法事來糾纏，於是金剛上師亦要開示「怨親平等」 的道理，令雙方的糾結心開意解，明白了怨家宜解不宜結之理，共同發願，往生極樂世界而歡喜圓滿。
- 還有「三時繫念」的佛事（分三段時間共修，每一時的佛事分有七類功課：誦經、持名、開示、行道、懺悔、發願及唱贊），攝召佛菩薩本尊的明光，接引中陰身、怨親債主及鬼神眾。
- 另外在世的佛弟子大眾，藉由聽聞金剛上師的開示，明白了佛陀的教化，乘著「菩提道」及「解脫道」，開發般若智慧，獲得無上之法益。這才是真正的大眾信受得度、冥陽兩利及鬼神解脫的超薦功德。」
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