讀大同國小時的小勝彥，在校內很有名氣，因為同學給他取了個綽號叫「老鼠仔」，他身軀瘦小又長著一對小小薄薄的耳朵，瞧起來不起眼的模樣，使他變成喜歡使壞的同學練拳對象。中國人的傳統觀念也認為耳朵越大越有福氣，連爸爸盧耳順也會對外人說：「看看，這個孩子一對老鼠的耳朵，沒耳垂又短又小，一副沒福氣的樣子。」接著用手拼命地拉扯著小勝彥的耳朵，硬是希望拉長些、拉厚些。
學校裡身材高大，孔武有力的孩子，常常故意欺負他。由於是全班最矮小的身材，教室門口前第一排第一個座位非他莫屬，坐在後面的鮑同學，每次從他座位經過走到前面時，必定用手狠狠的敲在他的頭上，只見小勝彥抱著頭，豈有不痛的道理！他可憐兮兮的問：「你為什麼打我？」，鮑同學：「我活動活動肌肉，我高興，不然找個地方打一打啊！你敢嗎？」小勝彥只好揉著頭上腫塊，忍氣吞聲閉上嘴巴，他自忖打架不是同學的對手，不敢聲張，就這樣一直忍著度過三個學年，直到分班之後才鬆一口氣。
有時候，幾個同學包圍著他，起鬨著要揍他這個老鼠仔，他苦苦哀求，同學們直直地盯著他：「我們就是看你不順眼。」不由分說地，拳頭一起落在他的身上，耳朵被拉扯，那像撕裂般的疼痛，令他痛得忍不住地哭，蜷著身軀盼著快點結束，他忍受著這些長期的欺負，不想多生事端，回家也不敢告訴父母，想著只要他咬牙忍得過去，事情過去就算了。
到了午餐時間，一票同學換了一套劇碼，每天必定不懷好意圍過來問：「老鼠仔！你今天帶什麼菜？」他緊張得吱吱唔唔的，同學一陣訕笑：「呵！不用問了，老鼠仔還會帶什麼菜，他天天帶菜粽啦。」其他的同學馬上起哄說：「老鼠仔吃素，老鼠仔要當和尚啊！哈哈。」這些舉動，讓小勝彥為自己的家境感到自卑不已，彷彿做錯事見不得人一般，他不知道要怎麼為自己辯白，急得面紅耳赤，丟臉到恨不得鑽地說：「我不當和尚，我不是和尚！」他拿著便當倏然站了起來，逃到校園裡最偏僻沒有人的地方，快速地把便當吃掉。
每天被嘲笑的素粽，是媽媽去大港埔菜市場，買兩個一塊錢最便宜的粽子，糯米裏只包花生，灑一點醬油跟花生粉，沒有一點葷的，這還算豐富的了，有時候連素粽也沒有，直接放二條蒸蕃薯在便當裏。有一次，媽媽又要去幫他買帶便當的菜色，小勝彥背著書包跟在身後，到了市場一看，又是同樣兩個素粽，媽媽在付錢的時候，他接下便當盒，默默轉身走到學校去，他知道中午又要有一群同學圍到他的桌邊了，那天中午，他賭氣沒有吃飯，躲在校園裡一角，不知道什麼時候才能不用帶素粽。他日後回想起這些情景，其實午餐能有粽子吃已經很好了！這是當時家庭環境的關係，不是他自己的錯，也不是父母的錯，事實上，當時的大環境下很多家庭均是這樣省吃省穿的過日子。
在這樣忍氣吞聲的日子裏，班上有個叫「黃金雄」的同學，長得胖嘟嘟的但身材不高，小勝彥幫黃金雄取了綽號叫「圓臉」，家裏經營二間「汽車零件」店鋪，家境非常的富有，有別於清貧家庭的小勝彥，一個穿的制服用的是進口布；一個穿的褲子是麵粉袋做的（褲子後面還補一個蜘蛛網）。一個天天帶雞鴨魚肉蛋；一個天天吃二顆一塊錢的素粽便當。
這樣生活迥異的二人竟變成好朋友，黃金雄看到他的素粽便當以後，很有義氣地有時就帶兩個便當，一個給小勝彥吃，當他離家出走時就跑到黃金雄家睡，那裡有一個房間就是留給他的，在高中時期，闊綽的黃金雄更帶著勝彥去看花花世界，他們的友誼一直延續到勝彥三十八歲那年，移民美國而暫告一段落。在學校很出名的老鼠仔，黃金雄的友誼，讓他在大同國小期間有了一份溫情照拂。
國小時的小勝彥沒有突出之處，比平凡更平凡，做別的事還馬馬虎虎，但一提讀書就頭痛。小學四年級，因為受到顏老師的鼓勵愛護，那段時間勝彥也因而對課業沒那麼排斥。不過並非每位老師都是如此對待學生，像現在對「兒童」要悉心照顧的教育觀念，對於70年前的人來說是極端陌生的，故而他在學校也有碰到老師像一隻老虎，動不動就是打罵，考試成績少幾分打幾下，他並不是叛逆的學生，亦經常被打，有次上公民課，他在課堂偷偷講話，公民老師叫他站起來，冷不防地一巴掌打下來，小勝彥被打得倒退七八步，摀著紅腫的臉不敢吭氣！有時老師打完，回家父母知道了再打一次，真是悲哀童年。
說起老師體罰使用「竹子」或「藤條」，打在學生手心、手背或後小腿肚，有的老師更凶，教學生趴下，拿「鞭子」抽打屁股，打得「碰碰」響，小勝彥五年級的曾老師就是屬於後者，還記得粗粗壯壯的曾老師新來乍到時，一進教室，瞪著眼睛環視一圈，舉起他的厚手，在空中比劃二下，厲聲說：「以後上課不專心的同學，我會用我的手，給他兩個耳光！」接著說：「我先示範一下！」然後眼光一掃，落在第一排第一個位子的小勝彥，他當下覺得不妙，心驚膽顫起來，果然曾老師像個高塔般站在他面前，一陣閃電般地那麼快，老師左掌厚厚實實的刮在勝彥的臉上，「老鼠仔」被打飛了，臉上馬上有了五個指痕。小勝彥一陣哀嚎隨即止住，抬頭挺胸坐了起來，他不想被同學嘲笑，這個媽媽笑稱為愛哭鬼的他，極力地不表現出脆弱與害怕，另一方面，全班同學也被這場面嚇得鴉雀無聲。
後來大約是被打到「上有政策，下有對策」，很多同學，知道成績不好要被打，早就把破布塞在褲子裡擋著，不過老師打下去一聽聲音就知道不對勁，還是被老師抽了出來，照舊狠狠地打了一頓。小勝彥的對策不同，雖然他討厭讀書，但小腦袋靈光得很，當老師叫所有同學出列，他會趕緊排在「陳同仁」的後面，為什麼要排在「陳同仁」的後面？原來「陳同仁」的父親是「學校家長委員會」的會長，身份自然不一般。另外，還有一位同學也是不會被打的，他是公賣局局長的兒子，每每老師打到他們的時候，會很自然地說：「我的手臂酸了！就打到這裡為止，以下的同學不打了，回座位去！」。所以這兩位同學出來，大家就安心了，因為連老師也要對他們禮讓三分，如此一來，他用這個方法，躲過了幾次「藤條」的災難，也躲過「竹筍炒肉絲」的厄運。沒有出色成績及家庭背景的他，倒也磨出小草彎腰求生之道。
勝彥雖然年紀小，生活的淬鍊讓他的心智提早成熟，他知道曾老師的偏心行為，這是人情的冷暖涼薄，陳同仁是家長會會長的兒子，不能打的！一打的話，他爸爸到學校找校長，曾老師吃不完兜著走，另外一位不會被打的同學，則是公賣局局長的兒子，那個公賣局局長跟他的兒子，提著葡萄酒要去老師的家時，均要經過小勝彥的家，每次打他家門口經過時，他知道：「喔！又要送煙、送酒去給老師了。」此景讓他了解環境的無情，窮人家的孩子，不奮鬥是沒有希望的。
那時期因為經常被打罵，在家及在學校皆如此，勝彥自覺很卑下不如人，他在教鞭下捱到畢業，生活裏哭的時候比笑的時候多，似乎是從他一生下來便註定了，然而倔強的他不想讓別人知道他的內心在流淚，常常是抿著嘴唇，吞聲飲泣，他想守住自尊，默默地忍受著。
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