在傳統世間民俗文化來說，素是指植物蔬菜、水果之類。葷是指動物的腥肉，比如家禽海鮮之類。甚至中國佛教，葷不單是指肉類食品，而是還包含五辛，是指蔥、大蒜、韭菜、蒜頭、洋蔥。在中國，一般人對佛教有個模糊的認識，即佛教是戒葷的。因此佛教是不吃肉的。這是誤解了。
比丘戒律並無規定不可吃肉
比丘戒律中並沒有不許吃肉的規定。早在佛陀時代 (大約二千五百多年前)，出家人自己不煮食，完全出外托缽，托到什麼就吃什麼，不執著不分別，隨緣化緣隨順眾生。佛陀絕對沒有強調學佛修行一定要素食，佛教不是素食的宗教。所以延續至今，東南亞一帶的小乘大乘佛教國家，比如泰國、日本、甚至金剛乘的中國西藏還依然保持原始佛教傳統教義。
素食是在大約一千四百年前，南北朝時期梁武帝的下詔提倡而普遍起來的，所以一直延續至今，中國內地的漢族僧人乃至很多居士不吃葷腥肉類食品與五辛，而非釋迦牟尼佛的教義規定或戒律。
傳統吃素的謬誤
我的親身經歷：一位顯教師兄邀請我去參加顯教寺廟的拜懺法會，我盛情難卻應邀前往。法會期間，大家虔誠地禮佛拜懺，法喜充溢。結束後，大家圍坐在一起享用午餐。坐在對面的一位師兄友好地詢問我：「師兄，你皈依幾年了？」我回答說幾年了。他接著問道：「你吃全素了嗎？」我坦誠地回答說沒有。他再問：「那你吃十齋嗎？」我又回答說沒有。他接著問：「吃六齋呢？」我依然回答說沒有。他認真地問道：「那初一和十五你總該吃素吧？」我依然坦然回答說也沒有。他聽後收起笑容，默然捧起碗筷離開了。期間，我多次想和他打招呼，但他裝作沒看見，不理我。我不知道自己為什麼得罪了這位堅持素食的師兄，只好默默念著阿彌陀佛，順其自然。不久，看見他忙著打包美味的飯菜，速度又快又熟練，提著沉重的幾大包飯菜離開了。看著還有很多師兄師姐還沒吃飽，甚至有人還沒吃飯的，而他卻把飯菜打包回家了。我心裡默默念著阿彌陀佛……。
身口意清淨才是真素
這個經歷常常讓我想起師尊的教導：重財重物是葷，重名重利是葷，傲慢、分別執著也是葷。而身心的清淨是素，口中的清淨是素，意念的清淨也是素。真正的修行不在於吃素，而是身、口、意的清淨。我是密宗行者，慈悲偉大的根本上師蓮生活佛告訴弟子：葷是生命，素也是生命，因為素菜裡邊有微生物有菜蟲，植物也有靈有生命。師尊曾經開示：有位日本有名望的科學家，用科學儀器在樹上做試驗，當砍下樹枝的時候，儀器顯示樹在顫抖。說明說它也會痛也在悲傷喊叫，菜也是如此，只不過它們不會講活話不會發聲罷了。所以沒有真正意義上的純素，同樣是生命，不可分彼此，吃葷吃素隨個人的意願，不勉強。
何謂三淨肉
密教行者吃的是三淨肉：不見殺，不聞殺，不為己殺。在吃之前要觀想、持咒、超度最重要！供養最重要！佛陀講的很清楚：一口清淨水，八萬四千虫蟲，假如不持咒，如同殺眾生！觀想、持咒、超度。召請佛菩薩佛光加持清淨它們。因為有你的因緣與佛菩薩連接起來，為它們種下了佛的種子。慈悲吃葷，葷可吃。由於得到佛菩薩的加持，它們的肉就等於植物一樣的東西，就是一種物質，而且念咒的加持使它們能獲得重生。
聖尊蓮生活佛說：凡事不執著、不分別、不貪、不嗔、不痴，就是素。素與葷不是在於物質上的東西，而是重在心靈。
嗡 咕嚕蓮生悉地吽！合十頂禮 根本上師的教誨和加持！
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